Pourquoi le toucher est essentiel à notre santé ?
Le toucher est souvent considéré comme un simple moyen d'interaction avec le monde qui nous entoure.
Pourtant, il joue un rôle bien plus fondamental dans notre développement, notre bien-être émotionnel et notre santé physique. Dès la naissance et tout au long de la vie, il influence notre équilibre physiologique et psychologique.
Comment le toucher agit-il sur notre santé ? Quels sont ses bienfaits et ses applications thérapeutiques ? Décryptage.
1. Le toucher, un sens essentiel dès la naissance
Le premier langage du nourrisson
Avant même de voir ou d’entendre distinctement, le bébé ressent le monde à travers sa peau. Le contact peau à peau avec les parents, notamment juste après la naissance, favorise l’attachement et la régulation des fonctions vitales telles que le rythme cardiaque, la respiration et la température corporelle.
Un moteur du développement neurologique
Le toucher stimule la production d’ocytocine, l’hormone du bien-être, qui favorise la sécurité affective et l'attachement. Il influence aussi le développement des circuits neuronaux liés aux émotions, à la perception du corps et aux interactions sociales.
2. Le rôle du toucher dans le bien-être émotionnel et social
Un effet apaisant et régulateur
Être touché, étreint ou massé diminue le stress et l’anxiété en réduisant les niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Le toucher apporte une sensation de sécurité et de réconfort, essentielle pour l’équilibre émotionnel.
Un vecteur de lien social et d’attachement
Les contacts physiques renforcent les relations humaines, que ce soit dans l’enfance, en famille, en amitié ou en amour. Les thérapies par le toucher (massages, soins corporels, ostéopathie) sont utilisées pour accompagner les personnes souffrant de troubles émotionnels ou de traumatismes.
Une meilleure conscience corporelle
Toucher et être touché permet de mieux percevoir son propre corps, un élément clé pour la construction de l’identité et de l’estime de soi. Cela est particulièrement utile chez les personnes souffrant de troubles de l’image corporelle ou de douleurs chroniques.
3. Les bienfaits du toucher sur la santé physique
Un soutien au système immunitaire
Des études ont montré que le toucher peut renforcer les défenses immunitaires en réduisant le stress et en favorisant une meilleure régulation du système nerveux.
Une aide précieuse dans la gestion de la douleur
Le massage et le contact physique peuvent diminuer la perception de la douleur, notamment chez les patients souffrant de maladies chroniques ou en post-opératoire. En stimulant certains récepteurs nerveux, le toucher active des mécanismes inhibant la transmission des signaux douloureux.
4. Le toucher comme outil thérapeutique
En médecine et en soins corporels
Ostéopathie et chiropraxie : ces disciplines utilisent les mains pour évaluer et traiter des dysfonctionnements musculo-squelettiques et viscéraux.
Kinésithérapie : le toucher est essentiel pour guider les mouvements du patient, détendre les muscles et favoriser la récupération après une blessure ou une opération.
Massage thérapeutique : il permet de soulager la douleur, réduire le stress et améliorer la circulation sanguine et lymphatique.
En psychothérapie et soins émotionnels
Haptonomie et toucher thérapeutique : certaines approches utilisent le contact physique pour renforcer le sentiment de sécurité, notamment chez les personnes ayant vécu des traumatismes.
Médecines traditionnelles et énergétiques : l’acupuncture, le shiatsu ou le reiki reposent sur un toucher subtil visant à rééquilibrer les énergies du corps.
En soins palliatifs et pour les personnes âgées
Le toucher est particulièrement important dans la prise en charge des patients en fin de vie ou des personnes isolées. Il apporte un réconfort émotionnel, améliore leur qualité de vie et peut même contribuer à préserver la mémoire et la cognition.
Conclusion
Le toucher est bien plus qu’un simple sens : c’est un pilier du développement humain, du bien-être et de la santé. Il joue un rôle dès la naissance, dans les interactions sociales, la gestion du stress et la prise en charge thérapeutique. Dans un monde où le contact physique est parfois négligé, il est essentiel de redonner au toucher toute sa place dans notre quotidien et nos pratiques de soin.